５月２日（金）のお天気は、前日と打って変わって、曇り空。

　今にも大粒の雨が落ちてきそうな朝、子どもたちはランドセルとリュックサックの両方を持って登校して来た。

　「今日遠足はあるんですか？」　校門前で出迎える校長に、不安そうな顔で口々に質問する子どもたち。だって楽しみにしていたのに…

　午後からは雨の天気予報だったが、遠足に行く元淵江公園は生物園があり、そこの見学が大きなイベントのひとつ。行き帰りに雨さえ降ってなければ何とかなる。

　午前８時３０分。総勢１９５名の１・２年生が校庭に集合した。諸注意を聞いて、いよいよこれから楽しい遠足に出発だ。めざすは元淵江公園。

　２年１組を先頭に、間に１年生３クラスを挟んで２年２組、最後が２年３組。まずは五反野駅に向かって学校を後にした。

　１・２年生１９５名は電車に乗って五反野駅から乗り竹ノ塚駅まで。電車の中も静かに行儀よく行動できている。

　竹ノ塚駅からは徒歩で元淵江公園に向かった。まだ雨は落ちていない。もしかしてこのまま天気は持つのかも…　

　元淵江公園までの道はたくさんの信号機があり、６学級が続けて渡り切ることは出来ない。３〜４回に分けて交差点を渡る。竹ノ塚駅から約４０分かかって、やっと元淵江公園まで到着した。

　ここまで学級ごとで来たが、生物園内を見学するために、先日行われた学校探検でも組んだなかよし班（行動するグループ分け。１・２年混合で編成してある）に並び替えているときにポツリと一粒の雨が落ちてきた。

　雨に濡れる前に生物園に入った一行は、係りのお姉さんから館内の見学ルールとクイズラリーの説明を聞き、いよいよ見学スタート。

　まず、大きな水槽でゆったり泳ぐ巨大淡水魚がお出迎えしてくれる。「観察展示室」ではくるくる走り回るシマリスの大きなコーナーも楽しい！暗室ではサソリなど珍しい昆虫もみられる。
　

蛇をじかに触らせてもらった。つめたくて、うろこが硬くて、なにか不思議な感じだ。

　一回りして、「蝶の温室」に入ると、まず、入り口でザリガニつりができる。温室水槽では池の断面が見えたりして、おもしろい。

　そしてメインイベント蝶とのご対面！うっそうと茂った熱帯植物のガラス温室の中で群れ飛ぶ蝶蝶蝶…。湿度の高さと室温もあいまって、さながら初夏のような雰囲気が。所々に置かれたミツの皿にも蝶が留まっていて、じっくり観察できる。

　高低差のある構造で、せせらぎや滝も配され、階段を上って行くと、水色のきれいな魚のいる池に出られる。

　屋外には、「多自然型庭園」の小道に沿って「放鳥園」がある。10時から3時までの毎正時には、うさぎやモルモットを抱っこできるコーナーもオープン。

　最初は探検できていたが、途中で雨が強くなり、雷も鳴りはじめた。大粒の雨も地面をたただした。残念だが外の探検は中止になった。

　でも、生物園の動物たちのかわいいこと！　クリオネもシマリスも。

　蛇のコーナーは相変わらずすごい人気で、なかよし班が入れ替わり立ち替わり訪れ、触らせてもらっている。

　記念写真も、生物園の中で撮らせていただいた。問題はお弁当だ！　お家の方が心をこめて作ってくださったおいしいお弁当をどこで食べるのか。学校まで帰って教室の中で食べるか。でもそれでは楽しさが半減する。

　近くに区の総合スポーツセンターがあり、そこの屋内競技場の観覧席なら濡れないで食べられる。歩いて７〜８分かかるが、教室よりはよほど楽しい。遠足のお弁当に場所を貸していただけないかとご相談したら、所長の染谷さんが快く承諾してくださった。

　安心して、記念写真を撮り終え、外に出るとさっきまであれほど激しく降っていた雨がうそのように上がっている。公園内で食べられる！　スポーツセンターは中止して、予定通り元淵江公園でのお弁当にする。

　午前中の活躍でおなかペコペコの子どもたちは、待ってましたとばかりお弁当を広げた。少し湿気はあるがさわやかな緑の香りの中で、お弁当はとってもおいしかった。

　お弁当の後は、もって来たおやつの時間。ちっちゃなラムネ菓子やグミ、チョコレートなど楽しそうに食べている。みんなと一緒におやつが食べられるのも、遠足の大きな楽しみの一つだ。

　おやつの後は、広い芝原で一遊び。駆け回ったり、草花を観察したりして、結構楽しそう。公園内のつりぼりは、近所のおじさんたちで賑わっていた。

　天候が気になり少しハラハラしたけれど、結果的には雨に濡れることなく、帰りの電車でも行儀よく静かに行動できて遠足を満喫した１・２年生。お互いのきずなも一層深くなったことだろう。

　子どもたちを駅のホームに座らせた時、不思議そうに見ていた年配のご婦人が、ある男子が風船を見つけ、思わずホームの黄色い線を越えて身を乗り出したのを見て、「子どもってふいに危ないことをするものなのですね。だから座らせているんですね」と付き添っている教師に話しかけてこられた。
　学校の指導の一端をご理解いただけたなとうれしくなった。

　先生たちもお疲れ様！