まだまだ寒い日が続きますが，暦の上ではすでに春。今日の集会では，二十四節気の一つ，「立春」についての話をしました。

　先週は本当に寒かった。この寒さは記録的だそうです。品野中の下を通る国道沿いに設置されている温度計が，氷点下８度を示すこともありました。春が待ち遠しいところです。
　しかし，暦の上ではもう春です。今年は２月３日が節分で，翌日の４日が立春でした。立春とは，二十四節気の一つ。二十四節気とは，約2600年前，中国で作られた暦(カレンダー)です。１年を24等分し，それぞれの日に，昼夜の長さや気温，気象などをもとに季節に応じた名前が付けられています。生徒の皆さんもよく耳にするものとしては，「立春」「冬至」「夏至」「春分」「秋分」などでしょうか。24等分の仕方ですが，以前は１年365日を24等分し，約15日ごとに二十四節気を決めていました。しかし，今は太陽が空を通る道を24等分して決めています。もう少し分かりやすく言うと，太陽が最も低い位置を通る日が「冬至」で，最も高い位置を通る日が「夏至」です。そしてその間を24等分しています。ですから，「冬至」と「夏至」のちょうど真ん中が「春分」と「秋分」です。そして，「冬至」と「春分」の真ん中が「立春」，「春分」と「夏至」の真ん中が「立夏」，「夏至」と「秋分」の真ん中が「立秋」，「秋分」と「冬至」の真ん中が「立冬」となります。
　さて，「立春」ですが，この日を起点に様々なことが言われていますので，いくつか挙げてみます。
　「八十八夜」立春から88日目のことで，この日に摘んだお茶は上等なものとされ，この日にお茶を飲むと長生きするとも言われています。「夏も近づく八十八夜〜」と『茶摘み』で歌われていますね。
　「二百十日」立春から210日目のこと。だいたい９月１日前後にあたり，台風が来やすい日とされています。防災の日は９月１日で，関東大震災の日でもありますが，「二百十日」とも一致するのは偶然でしょうか。
　「春一番」立春から春分までの間に，その年に初めて吹く南寄りの強い風のことです。
　「桜の開花時期」立春からの最高気温の合計が540度になると，桜が咲くと言われています。
　このように，立春一つとっても様々ないわれがあります。二十四節気の他の日についても，例えば「冬至にカボチャを食べると風邪を引かない。しもやけにならない」と言われています。
　人々は，二十四節気から，このようにして季節を感じ，生活に取り入れてきました。そこには，先人の，自然に対する畏敬の念（敬い，尊ぶ気持ち）と知恵を感じざるを得ません。