今日の集会では，卒業生を送る会と卒業式について触れ，その後，春分についての話をしました。

　先週は，卒業生を送る会と卒業式が行われました。３年生が品野中で見せる最後の姿でした。生徒の皆さんは，その姿をしっかりと目に，心に刻むことはできたでしょうか。
　送る会は，当日の校長あいさつで述べたように，３年生に対する感謝やおめでとう，といった思いの込められた，素晴らしい会でした。そして卒業式。厳粛な中にも，感動的な素晴らしい式でした。３年生の態度はもちろんですが，１・２年生の態度もよかった。送辞や合唱，また，ピシッとした姿勢や動き。当日を迎えるまでの掃除や椅子並べ，飾り付け，後かたづけ。こういったもの全てが，卒業式を支えてくれたと思っています。ご来賓や保護者の方々，皆さんが，「いい卒業式でしたね」と言ってくださいました。１・２年生の皆さん，本当にありがとうございました。
　さて，先週は暖かい日が続き，過ごしやすかったですが，週が明けて，今日は真冬のような寒さです。先週暖かかっただけに，その寒さが身に染みます。しかし，来週の20日は春分の日です。そして，その前後３日間，合わせて７日間がお彼岸です。「暑さ寒さも彼岸まで」と言われるように，春はもうすぐそこまで来ています。
　ところで，春分の日，とはどのような日でしょうか。生徒の皆さんはよく知っているように，二十四節気の一つで，正確には微妙に違うそうですが，昼の長さと夜の長さが同じで，太陽が真東から昇り，真西に沈む日です。
　この日を中心としたお彼岸には，お墓参りをしたり，仏壇にお供えをしたりして先祖をしのび，供養します。仏教では，「中道」といって，何事もほどほどがよい，という考え方があります。お彼岸の頃は，暑くもなく寒くもなく，ちょうどよい時期であり，昼と夜の長さが同じです。ですから，この時期は，「中道」の考えによく合います。また，仏教では，極楽浄土が西の彼方にあるとされており，太陽が真西に沈むこの時期が，仏様を拝むのにふさわしいと考えられます。このような理由で，次第に人々は，春分の日の近くで先祖をしのぶようになっていったようです。

　お彼岸には，ぼた餅やおはぎを供えたり食べたりします。ぼた餅とおはぎの違い，お彼岸にこれらをお供えする理由などついては，本日の集会で生徒に話しました。一度，お子様にお聞きになり，会話のきっかけにしていただければ，と思います。