明けましておめでとうございます。新しい年が明けました。平成23年、2011年の幕開けです。
　今回の年末年始は、大雪に見舞われ大変だった地方が多かったように思います。東京地方は幸いにも天候に恵まれた冬休みを過ごすことができました。池袋中学校の生徒は、曜日の関係で19日間と例年より少し長い冬休みを有意義に過ごしたことと思います。
　さて、二十四節季の小寒であった（寒の入りをした）1月6日付の毎日新聞のコラム欄に次のような文章が載っていました。
　箏曲家の宮城道雄は子供のころの「寒稽古（かんげいこ）」について書いている。「寒中に戸障子を開け放して、寒い方に向かって習った中の一番むずかしいものを、百篇（ぺん）とか、千篇とか繰り返して弾く。そして手が冷たくなると、反対に水をつけてまた弾きだす」▲最後は指から血を出すことになったという（「私の若い頃」）。今ではもっぱら剣道はじめ武道の言葉となった寒稽古である。だがかつては三味線や箏、長唄や常磐津などでも寒中に厳しい鍛錬が課せられた。こと芸事では「寒ざらい」「寒習い」とも呼ばれている▲厳寒の中での稽古はかえって精神を集中させ、芸をいっそう高めると信じられていたのだ。寒気が厳しければ厳しいほど、そこで精進する人の身中奥深くに飛躍の種が宿る。そう考えて人々は寒稽古に打ち込んだのだろう（後略）。
　私は、中学生においても一年の内でも最も寒く厳しいこの時期に、学業や芸事・スポーツに努力することが、来るべき春に花開かせることにつながっていると信じています。
　学校は３学期という１年間のまとめの時期に入りました。４月からの自分の姿を前向きに描き、自己実現に向かって目標を立て、実践してください。
　3学期の授業日数は、3年生が49日、1・2年生は53日です。その中に学習発表会（展示）（1月29日）、1年生のスキー教室（2月7〜9日）、3年生は進路に向けての本番の時期などがあり3学期はあっという間に過ぎ去ってしまいますから、今日から「通常モード」に切り替えて学校生活を再開してください。
　今年も引き続き「安心して登校でき、満足して下校できる学校」「知・徳・体のバランスのとれた生徒」に向けて努力していきましょう。

　今日は24節季の一つ「冬至」です。24節気とは1年を24等分し、季節を表す言葉をつけたものです。冬至は北半球では太陽の高度が一番低くなる日で、昼の時間も最も短くなります。かぼちゃを食べて金運を祈り、冬至風呂(柚子湯)に入って無病息災を祈ったりもします。
　昨日は「月食」、ついこの間は「ふたござ流星群」、小惑星探査機「はやぶさ」、 金星探査機 「あかつき」の話題など、宇宙や地球規模の話題が多い年でした。
　今年を表す漢字が「暑」となったように、この2学期は始まってもしばらく暑い日が続いて大変でしたが、今は冬。授業日数が79日間あった2学期の時の長さを感じます。
　この2学期、「運動会」と「学習発表会（舞台の部）」の2大行事がありました。皆さんの頑張りや活躍は記憶に新しいところです。そこで、クラス、学年のまとまりや、委員会、生徒会の力を十分に発揮してくれたと思います。学校は勉強をしに来るところですが、勉強だけをしに来るところではありません。大きな行事を通して、努力、協力、友情など大切なことを学んでくれたはずです。
　いま、終業式という2学期の節目、平成22年がもうすぐ終わるという年の節目に当たり、2学期をそして1年を振り返り反省し、今後に生かして欲しいと思います。学校生活の中では「安心して登校できたか」「満足して下校できたか」です。また、「知」「徳」「体」がバランスよく向上したかです。
　明日からの休みのに数を数えると19日間になります。健康に留意して、有意義な休みを過ごしてください。