３月１２日（木）に、１年間全校児童が取り組んできた「自然学習のまとめ」の発表会を行いました。
　研究は「総合的な学習の時間」や「生活科」の時間を使って年間を通じて個人やグループで進め、３学期に入ってからはパワーポイント等を使ったプレゼンテーションの準備を経て、本日の発表会となりました。
　本日の発表は計１５の予定でしたが、欠席者の関係で１４の研究が発表されました。発表テーマは以下の通りです。　　　　※（グ）はグループ研究
１　年　：「アサガオ」（グ），２　年　：「森」，「カエル」（グ）
３・４年：「トカゲ」（グ），「世界のトカゲ」２点，「蛇が洞川のオオサンショウウオ」
５・６年：「野菜スイーツ」，「海の水、川の水」，「トカゲの卵」，「春夏秋冬」，「昔の遊び」，「ハエ」，「ヒートアイランド現象」
　ほとんどの研究は観察や実験，アンケート調査等から得た生の資料を使い、興味深い内容でした。また、見る者にわかりやすいように、プレゼンテーションソフトを駆使し、映像やグラフを織りまぜ、アニメーション効果を使って文字を出したり、興味を持たせるためにクイズ形式を採り入れたりと、発表方法にも工夫の跡が見られました。
　最後に特別非常勤講師の冬木さんから、ひとりひとりの研究内容及び発表に対するアドバイスを受け終了しましたが、早くも来年度の研究テーマを模索する姿も見られ、子どもたちの前向きな姿には感心するばかりです。
　今日の発表会で、子どもたちのこの１年間の成長の跡を改めて実感することができました。

　２月１２日（木）の「自然学習」の時間を使って全校で「草木染め」に挑戦しました。
　「事前に用意した既製のランチョンマット用生地を、校庭周辺で集めた落ち葉とソヨゴの葉を使って染色し、オリジナルのランチョンマットをつくる」という取組でした。
　子どもたちは、オリジナリティーあふれるランチョンマットにするために、「絞り」の技法を用い、小石や松ぼっくり，割り箸など思い思いの小物をくるみ輪ゴムで留めていきました。
　たくさんの小物をくるんだ布を落ち葉とソヨゴの葉を煮立てた鍋に浸して数十分、鍋から取り出して湯気の立ち上る中、輪ゴムと小物をはずして水洗いし、天日干しで乾燥させました。
　子どもにとっては渋めの色合いとなりましたが、思い思いに輪ゴムで留めた部分が大小の白い模様としてくっきり残る「世界に一つだけのオリジナルランチョンマット」が完成しました。

　クリスマスまでおよそ１ヶ月となった１１月２０日(木)、｢自然学習｣の時間を使ってクリスマスツリーに吊す飾りを作りました。
　特別非常勤講師の先生が準備してくださった木の実や輪切りにされた木の幹を利用し、ホットボンドやハンダゴテでくっつけたり焦げ目をつけたりして、思い思いの飾りを作りました。
　そして、できあがった飾りをホールに準備された大きいヒノキにそれぞれが飾り付け、掛川小オリジナルのクリスマスツリーが完成しました。
　たった１本のツリーで、ホールの雰囲気が一変しました。

　稲刈り以降天日干しにしておいたもち米，イチョン米，赤米，黒米が十分乾燥したため、稲穂から籾を引き離す脱穀と籾から実を取り出す籾すり作業を行いました。脱穀は例年通り足踏み脱穀機と唐箕(とうみ)を使い、籾すりだけは保護者から昨年譲り受けた電動籾すり機を使って行いました。
　子どもたちもかなり手慣れており、２台の脱穀機をフル活用しながら、待っている間には取り残して稲穂についている籾を手で取ったり、唐箕から飛んでくるわらくずを掃き集めたりと、手際よくけがなく無事に終えることができました。
　収穫の状況は昨年と同様に豊作で、最終的な玄米は、「もち米３１.５kg」，「イチョン米６.８kg」，「赤米３５０ｇ」，「黒米１１０ｇ」となりました。
　これらの米は、日頃お世話になっている保護者や地域の方々をお招きして、毎年盛大に行っている「収穫祭」で炊いてご飯にしたり、ついてもちにしたりして来校者に振る舞う予定です。
　１５日(土)にはお手伝いの保護者や地域ボランティアとの綿密な打ち合わせも済ませ、１１月２７日(木)の収穫祭本番を待つばかりとなりました。
　きっと今年も思い出に残る収穫祭となることでしょう。

　栗林に出かけ全校児童で収穫した栗を使って、１０月７日に、１・２年生の児童が２人１組のペアで茶きん絞りを作りました。栗のような硬いものを包丁で切る体験は初めてなので、皆緊張しながら調理を始めました。
　初めて茶きん絞りを作る子もいましたが、お互いにアドバイスしながら作業を進めるうちに、どの子も慣れた手つきになって手際よく作っていました。自分で作った茶きん絞りを試食するときには、皆満面の笑みを浮かべて満足そうでした。
　中・高学年児童と教職員、栗林のオーナーにもおすそ分けしてみんなで味わっていただきました。

１年生の感想
　・　ぼくは、チームを作った子と協力して作った栗きんとんを食べました。ちょっと渋皮がありました。でもおいしかったです。
　・　栗の茶きん絞りは、とてもおいしかったです。教えてもらった通りにラップを切ったらきれいにできました。楽しかったです。
　・　ぼくは、順番で栗を切りました。いっぱいあったので疲れました。でも、みんなにあげたいのでがんばって作りました。
　・　私は、包丁を使うのが久しぶりでした。初めはちょっと緊張してたのでへたでした。チームの２年生の子と協力したので上手にできました。先生達も「おいしい。ありがとう。」と言ってくれたので、うれしかったです。
２年生の感想
　・　栗を切るのは、あまりやったことがなかったのに、上手にできたからよかったです。まぜるとき、ボールがガタガタとゆれるのでとても難しいということが分かりました。おいしかったので、がんばったかいがあったと思いました。
　・　包丁で切るのが得意になりました。でも急ぐと指を切ってしまうのでゆっくりにしました。自分たちで作った栗の茶きん絞りがこんなに甘くておいしいなんてと思いました。
　・　包丁で栗を切ったので手を切りそうでした。スプーンで栗をむく時は手が疲れました。栗をきゅっとつまむとひびが入ったので、そのひびの間にスプーンを入れたら簡単にできました。
　・　包丁で実を２つに切るのとスプーンで実を出すのをお母さんとやりました。ぼくは、疲れてきて途中でやめたけどみんなが最後までがんばってくれたので、おいしい栗きんとんができました。ぼくは、また、みんに感謝することができました。　　　　

　１０月９日(木)の「自然学習」の時間に稲刈りを行いました。
　学校田の広さは約１アール。今年はそこに「もち米」，「イチョン米」に「赤米」，「黒米」を加え、４種類の苗を植えましたが、いずれも順調に育ちたくさんの米が収穫できました。
　友好都市提携を機に２年前から育て始めた「イチョン米」と「もち米」は、今までの経験から苗も穂も外見だけでは識別が難しいものでしたが、今年初めて植えた「赤米・黒米」は、生長するに従って「背の丈」や「稲穂の色形」に大きな違いが表れ、収穫時には遠くからでもはっきり分かりました。
　今日の活動は、子ども達の刈り取った束を、保護者や地域ボランティアの方々が「ハザ」に掛けられるようにワラで縛り(結束)、それを子ども達が「ハザ」まで運び種類が混ざらないように分けて天日干しにするという一連の作業でしたが、子ども達にとっては入学時から取り組んでいる活動なので手際よく行うことができました。
　刈り取り後の余った時間には、結束を手伝う子や落ち穂を拾い集める子、畦に植えた枝豆を収穫する子と様々でしたが、けが人もなく予定の時間で終えることができました。
　天日干しにした稲は、２週間後に昔ながらの方法で脱穀し、１１月に開催する収穫祭で「もち」や「ごはん」という形で、参加者に振る舞う予定です。

　１０月２日(木)の「自然の時間」に、全校児童が５年児童宅の庭で代表的な秋の味覚である「栗」と「柿」を収穫させてもらいました。
　庭には栗の木が何本もあり、木の下には大きなイガ、イガ、イガ・・・。多くのイガは弾け、そこから大きな焦げ茶色の実が顔をのぞかせていました。
　長靴を履いた両足を駆使してイガを剥ぐと、美味しそうな栗が不思議と３つずつ出てきました。全て丸々と太った３兄弟もあれば、両横に栄養をとられ１つだけ栄養失調気味の３兄弟もありましたが、子ども達の袋はみるみる膨れていきました。
　栗林の横にはたくさんの実が美味しそうに色づいた柿の木もあり、特に中学年の男子児童に人気がありました。彼らにとっては、調理しなくてもその場で食べられる柿は魅力だったのかも知れません。
　教室に戻ってプリントにまとめ、今回の自然学習を終えました。
　今日のために事前準備をしていただいた保護者のおかげで、自然の恵みを満喫できた体験学習となりました。

　５月８日(木)の｢自然学習｣の時間に「定光寺ほたるの里の会｣から２人の講師をお招きして、ほたるの学習をしました。
　本校でも一昨年はホタルを目撃し、環境的にもホタルが育つ条件は揃っていると思っていましたが、最近目撃されていません。そこで、ホタルの専門家である講師を招いて、どんなことに気をつければホタルが育つかを学習しました。
　「ほたるの里」での活動の様子を聞き、ホタルの幼虫やカワニナの実物を見せてもらいました。子ども達の手で、本校でまたホタルが見られるようになることを願っています。