☆★☆　原子力発電のこれから　☆★☆
　原子力発電は、一時期世界的に停滞していました。スリーマイル島（1979年）、チェルノブイリ（1986年）での原子力発電所の事故により、原子力発電から撤退した国もありました。というより、フランスと日本以外は事実上手を引いた状態でした。
　しかし、原油価格高騰、さらにいえばその根っこにある原油枯渇への不安、そして地球温暖化対策で、原子力発電が一躍クローズアップされています。
　アメリカではブッシュ大統領が３０年ぶりに原発推進を打ち出しました。原発の段階的廃止を決めたイギリスや国民投票で原発を中止したイタリアも方針を撤回しました。
　サウジアラビアやカタール、アラブ首長国連邦の産油国ですら、将来の原油枯渇に備えて、建設の方向です。
　これらの動きは、アメリカが発表した国際原子力協力計画（Global Nuclear Energy Partnership、GNEP）が加速させています。これは、発電により発生する使用済み核燃料の再処理時のプルトニウムを、核発電用燃料へ再利用は可能でも、核兵器への転用を防止するための核拡散防止計画の1つです。原子力発電の普及が、核保有国の増加につながる可能性があるからです。
　しかし、技術的には、まだまだ前途多難です。再処理技術の研究では、日本の役割が期待されています。
ＧＮＥＰ； http://www.gnep.energy.gov/ （英語）
　外務省サイトより；http://www.mofa.go.jp/mofaj/gaiko/atom/gnep.html