北海道の旭川に住んでいる友達から、手紙が届きました。旭川市は、札幌市などのように北海道でも大きな町です。手紙の中に、「ななかまどのランプ」ということばがでてきました。その時、昔読んだ本の中に、このことばがあったことを思い出しました。井上　靖さんという人が作った詩の中に、「ななかまどのランプ」があります。薔薇の花よりも大きな　それとそっくりの垂れ下がった　ななかまどの実に真っ白な雪が　ふんわりと積もった様子を「ななかまどのランプ」と、何度も歌っていました。
　私の友達は、真っ白な雪のランプの燃える真っ赤なななかまどの炎を見るのが、とても楽しみだと書いていました｡町の並木道が、みんな「ななかまど」で、公園や家の庭にもいたるところに、「ななかまど」が植えられています。町が真っ赤になっているのです。
　ところで、みなさんはなぜ「ななかまど」というか知っていますか。そう言えば「ななかまど」なんて変な木の名前ですね。「ななかまど」は、７回かまどで燃やしてもまだ燃え尽きない木なのです。やわらかい木はどんどん燃えるけれども、かたい木はなかなか燃え尽きないのです。どうしてかたいのでしょう。「ななかまど」は、山のやせた所に生えるので、少しずつしか大きくならず、かたくなります。まして旭川は、１年間の内で寒いときと暖かいときの差が、おおよそ６０度にもなるそうです。冬はマイナス３０℃、夏はプラス３０℃にもなるそうです。特に冬は寒くて、この気候に負けない丈夫な木、かたい木に育っていくのだそうです｡
　みなさんは、冬の寒さに負けないたくましい体や心を作っていますか。「ななかまど」のように、少しずつでもいいからしっかりと成長していくことが大事だと思います｡そのために、どんなことができるか、自分でしっかりと考えてください。そして、実行してください。
　寒い時期です。みなさんのたくましさで乗り切りましょう。

平成18年2月吉日　坂出市立府中小学校　　谷川　　博