紅葉のメカニズムは、木々が葉っぱを落とすために葉と枝の間に壁をつくることから始まります。葉緑素が壊れて、緑いろがなくなっていきます。葉っぱにある程度たくわえれた栄養分がアントシアニンとかカロチノイドとかいった赤や黄色の色素をもつものにかわります。これが紅葉。
しかし、こんなこととは関係なく木々が色づき始めると「あーっきれいだなぁ」としみじみ思います。まるでそういう本能がはじめからすり込まれているようです。