卒団式にて

卒団おめでとうございます。
これまで，何度となく朝礼で皆さんの活躍を紹介し，表彰状を受け取る姿は堂々としており，とても頼もしく感じています。日々の練習，そして大会で学んだ経験は，これからの大きな力になると思います。

ところで，スポーツの魅力とは何でしょうか。
今日が１０日目で閉幕となる冬季パラリンピック平昌大会ですが，朝刊には，新田佳浩選手がノルディックスキー距離男子10キロクラシック立位で８年ぶりの金メダルに輝いたことが報道されていました。力を出し切っての金メダルです。新田選手は「最後の最後は自分のためにゴールを目指すわけですが，みんなが喜んでくれたらいいと思ってフィニッシュラインを超えた」と語っています。新田選手の使う器具は長野県の企業と筑波大学が協力して開発したものだそうです。パラリンピック選手，すなわちパラリンピアは，いろいろな人の支えがあって，競技し，挑戦し続けており，その生き方がまわりを優しい社会にしていくのです。
パラリンピックの生みの親，ルードヴィヒ・グットマン博士は，「失ったものを数えるな，残されたものを最大限活かせ」と語っていますが，パラリンピアは，それまでできなかったことができるようになる喜びを求め，まわりの人々に感謝しながらスポーツを楽しんでいるのだと思います。こうした喜び・楽しみが，スポーツの魅力のひとつだと，私は考えます。

みなさんが，これまでスポーツの魅力を感じ，少年団を続けてこられたことは，とても素晴らしいことです。今後も，さまざまなスポーツを経験し，皆さんの心と身体がより強くなることを期待しています。

スポーツ少年団団長様をはじめ指導者の皆様，保護者の皆様のこれまでの愛情いっぱいの取組に深く敬意を表するとともに，スポーツ少年団のますますの発展をご祈念申し上げます。