2月1日（土），祖東中学校に隣接する旧東公園に建設された小中一貫校「にじの丘学園」の完成記念式典が開かれました。市内外の行政関係者，学校関係者などが数多く招かれ，盛大に式典が開催されました。

市の旧市街地地域では人口の減少と少子高齢化が進み，域内の7つの小中学校の児童生徒数が著しく少なくなりました。そのため，学校規模を適正にするために，域内小中学校を統合する計画が検討されてきました。加えて，小中間のギャップを減らし，義務教育9年間を見通して子どもたちを育てる小中一貫教育の必要性もさけばれるようになりました。そこで建設Ｓれたのが，このにじの丘学園です。学園は，「にじの丘小学校」と「にじの丘中学校」で構成されますが，中学生は「7年生」「8年生」「9年生」と呼ばれるようです。

初めて校舎を見て，初めて校舎内に入りました。広い校舎内には木材が多く使われ，最新の設備がそろっていました。今までの学校のイメージを大きく覆すような校舎でした。

にじの丘中学校にはかないませんが，水野中学校も，今年度，来年度と，校舎の大規模改修が行われ，ハード面の整備が進みます。学区内の小学校との小中一貫教育をはじめ，ソフト面もより充実させていきたいと強く思った記念式典でした。