5月31日(火)、火星が地球から7,528万kmの距離に最接近します。そこで、午後10時前後に、南南東の方向に、赤く明るく輝く火星を見ることができます。

これは、２年２ヶ月ごとに起きる「天文ショー」で、距離は「小接近」「中接近」「大接近」の３段階に分けられますが、今回の「7,528万km」は、「中接近」に当たります。

ちなみに、今回の接近では、火星の少し左下には、「さそり座」の１等星である「アンタレス」が見え、火星の少し左（アンタレスの左上）には、土星も見えるという、明るい星が三つ並びます。天気が晴れるといいですね。

なお、この２年２ヶ月後の2018年7月31日には、5,795万kmの距離に近づく「大接近」となるのだとか。今回と比べて、どんな明るさになるのか、楽しみです。

この、火星が地球に最接近することに関する情報は、ホームページ「AstroArts【特集】火星を見よう（2016年5月31日 地球最接近）」で見ることができます。「当日の見え方」「火星の模様について」「２年２ヶ月ごとに接近する理由」などの情報が掲載されています。興味のある人は、サイトを覗いてみるといいでしょう。

さらに、今晩19時30分過ぎから、「国際宇宙ステーション」（日本の実験棟名は「きぼう」）を見ることができます。天気予報が「曇」のため、ちょっと期待が薄いのですが、19:34〜19:40の６分間、「南西13度→東南東77度→北東11度」（角度は、地平線からの角度）という動きを見せます。明るい光が、飛行機より速く動いていくのですぐ分かります。天気が良ければ、こちらも見てみてはいかがでしょうか。

※関係ＨＰはこちらをクリック↓
■AstroArts【特集】火星を見よう（2016年5月31日 地球最接近）
■「きぼう」を見よう（名古屋）

（※画像は、5月29日付中日新聞より引用しました）