あけましておめでとうございます。
　2017年の始まりと共に、いよいよ今の学年の最後の学期、３学期が始まりますね。６年生には、小学校生活最後の学期の始まりです。「一年の計は元旦にあり」と言いますが、「おわりよければすべてよし」という言葉もあります。最後の学期をしっかりと終えることによって、その学年をよいイメージ、思い出として終えることができます。ぜひ、「おわりよければすべてよし」とできるように、３学期の計を立ててみてください。

　今回の「三郎だより」では、イギリスのクリスマス、お正月を紹介します。
　イギリスでは、１１月の第４金曜日である２５日の「ブラックフライデー」から、クリスマスムード一色になります。日本でも、イオンなどがこのブラックフライデーを行い、話題になりましたね。イギリスは、クリスマスムードと共に、クリスマス商戦も加熱していきます。

　子どもたちは、１２月になるとほとんどの子が「アドベントカレンダー」を行い（？）ます。アドベントカレンダーは、１日ごとに日付のところをめくります。その中にその日ごとのお菓子やおもちゃが入っているというものです。左上の写真は、レゴのアドベントカレンダーです。
　また、街もイルミネーションされ、右上のようにとても華やかになり、人も多くなります。

　日本人は、１２月２４日をクリスマスとして祝う家庭が多くありますが、本場キリスト教圏では、２４日のイヴは、協会のミサに出かける人が多くいます。日本で言う大晦日のようなイメージで教会の鐘もなります。

　２５日のクリスマスの日は、家族や親戚が集まって団らんを楽しむ日です。日本の正月のイメージです。この日は、店はほとんどやっていません。なんと地下鉄やバスなどの公共交通機関も休みです。そのため、どの家庭ものんびり過ごすことになります。左下の写真は、三郎の家の近くの駅です。普段は人通りやバスが多く止まっていますが、この日はとても静かでした。

　翌、２６日は「ボクシングデー」です。日本では聞き慣れないですが、スポーツのボクシングではありません。「Box」のing形らしいです。詳しい話は割愛しますが、この日からバーゲンのスタートです。日本のバーゲンよりも熱が入っており、早い店だと早朝の６時からスタートします。（触発され、三郎もついついたくさん買ってしましました。）

　そして、大晦日はビッグベンやロンドンアイがあるテムズ川周辺で、花火がたくさん打ち上げられ、新年を迎えます。

　新年の１月１日は、休日ではありますがお店も開いており、普段と変わらない感じです。しいて言えば、道行く人に「A happy new year!」と声をかけられるぐらいです。

　現地校は早いところだと３日から学校がスタートします。
　三郎が「あれ？」と思ったのは、年が明けてもクリスマスツリーが出しっぱなしなことです。イギリスの公共放送ＢＢＣのアナウンサーの後ろにさえまだあります。調べてみると、だいたい６日ごろに片付けるようです。

　日本とイギリスのクリスマス＆お正月大分違い、２つで１セットなのがよく分かりました。有名な「We Wish You a Merry Cristmas」の歌詞の最後が「and a Happy New Year」なのもうなずけました。