３年生の算数で「そろばん」の学習を進めている授業を見てふと思いました。このそろばん、先日の６年生との交流給食で、たまたま話題になったのですが、現在、「そろばん塾」に通っている児童がほとんどいないという状況を知ったのです。

調べてみると、ベネッセが、「学校外の学習機会」という調査を実施しており、その中で、その変化を知ることができました。

すると、小学生の「学習塾以外」の習い事の種類として、小学生は、1990年から5回行っている調査のうち、5回とも、「スポーツ」が最も多い結果となっており、年々その値も増えています。しかし、「そろばん」は、年々減少傾向にあり、最新の2015年でかろうじて持ち直しているというのが、現状です。

以下に、その変化を引用し、紹介すると…。

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　　　　1990年　　1996年　　2001年　　2006年　　2015年
スポーツ：１位43.5%　１位41.5%　１位47.4％　１位51.3％　１位56.2％
習字　　：２位31.4％　２位29.5%　３位22.0%　３位16.2％　４位15.0%
音楽　　：３位27.0％　３位25.3％　２位25.4％　２位22.7％　２位20.9％
そろばん：４位17.5％　５位13.4％　５位 8.9％　 ５位 7.0％　 ５位 8.6％
英語　　：５位13.2％　４位15.1％　４位16.9％　４位15.3％　３位16.9％

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しかし、上記の数字にはちょっとした注意が必要です。「％」は、アンケート対象者の中での割合であり、昭和50年代に比べて、子供の数がほぼ半分になっている今、実際に習っている人口は、かなり減っているはずです。商工会議所が主催する検定試験の受験者数で比較すると、現在は、そろばんを習う人口が、ピーク時の昭和50年代から比べて「14分の1」になっているというのですから、その激減ぶりはかなりのものでしょう。
「総務省事業所統計」によると、「そろばん教室」は、昭和61年には、13,000件を超えていたのが、現在では7,000件を切るといった状況にあることからも、現状にうなずけます。

以前の記事（参照：2018.1.27　脳を鍛える）で、宮崎中央新聞に「計算に算盤(そろばん)を使わなくなったことで、暗算の力が急速に衰えた」という記述があった、と紹介しましたが、私が小学生の頃は、私を含めて、多くの友達が習っていましたし、習うことで、ずいぶんと計算力（暗算力）がついたのも事実です。

江戸時代から使われている「読み書きそろばん」の「そろばん」は、何に変わるのでしょうか。気になるところです。

（※関連サイトはこちら↓）
■学校外の学習機会（第３章）berd.benesse.jp