今日は、二十四節気 の１つ、春分 です。

春分は、一年で一周する太陽の通り道にある「春分点」 を通過する日。また昼と夜がほぼ同じになる日ですが、日本では１４分程度昼のほうが長くなります。太陽の大きさ分です。

春分の日 の行事は、お彼岸のお墓参り 。
これは春分の日を中日とした前後７日間にご先祖様の供養を行うというものです。

それはなぜ？

平等院鳳凰堂 を例に説明します。
写真を見ながら読んでくださいね。

お彼岸の「彼岸」とはあの世を指す言葉です。

鳳凰堂が、まさに阿弥陀如来を中心としたあの世（極楽浄土）なのです。

それに対してこの世のことは「此岸（しがん）」と呼びます。
こちら側のことです。

その間には三途の川が流れています。

実際には、鳳凰堂は、阿字池の中にあるのですが、この池を三途の川に例えています。
死者は三途の川を渡って彼岸に行くのです。

彼岸は、真西の方向にあります。

春分の日と秋分の日には、鳳凰堂の阿弥陀如来像の頭上に太陽が沈む のです。

そこで太陽が沈む真西を拝んでご先祖様を偲んだのが、お彼岸参りなのです。

春分の日は国民の祝日の一つで、「自然をたたえ、生物をいつくしむ日」 と定められていますが、祝日の理由としては後付けなのです。

お墓参りはすみましたか？