１９７１（昭和４６）年のこの日に、「廃棄物処理及び清掃に関する法律」いわゆる「廃棄物処理法」が施行されたことにちなんでいます。この日から９月３０日までは「環境衛生週間」で、廃棄物をできる限り減らして資源再利用に役立てることを目的にしています。