かつての「共通一次試験」は、現在では「大学入試センター試験」として毎年１月中旬に２日間をかけて行われています。
　すべての試験がマーク式で行われ、受験生は志望大で指定されている科目を選択して受験します。
　 国公立大の一次試験であった「共通一次」とは異なり、センター試験は多くの私立大でも選抜方式の一つとして利用されています。
　現在は、４年制大学受験生の約８割が受験する共通試験となっています。国公立大の１次試験であると同時に、８割の私大で選抜方式のひとつとして利用されています。
　６教科28科目のなかから、志望大で指定されている科目を選択して受験します。国公立大を受けるには５教科７科目が、私大のセンター利用入試には文系・理系とも３教科３科目が必要となる場合が多いです。

　
　今年は１６日（土）と１７日（日）に予定されています。大学受験の第１関門と考えてください。

　キウイの旬は国産は冬から春です。ニュージーランド産は春から初夏。通年出荷されているため、あまり旬を感じさせませんが、冬に収穫された国産物は糖度が高く、美味とされます。
　収穫後、すぐに出荷されることは少なく、1ヶ月ほど追熟させた食べごろに店頭に並びます。みなさんも、いかがですか。

　暦の上で一番寒いとされている日をご存知ですか？

「大寒」という日が一番寒い日とされています。文字からして、とても寒そうですよね。

　２０１６年の大寒の日は、１月２１日です。
　
　暦の上では一番寒い時期の事を表している日になるのですが、実際に日本の季節に沿って言うと数日の間ズレがあります。

　大寒は、二十四節気の２４番目にあたる節気です。

　二十四節気を簡単に説明すると、季節を表す言葉に四季（春夏秋冬）がありますが、二十四節気は四季よりも季節を細かく２４に分けています。

　一年を２４で割ると、一つの節気は１５日となり、より詳しく気温や天候の移り変わりを把握できるので、それらに左右されやすい農業従事者を中心に昔から活用されてきました。

　その二十四節気の中の一つが大寒です。大きく寒いと書くことからもお分かり頂けるように、一年で最も寒い時期とされており、大寒が終わると次は「立春」、すなわち暦の上では春がやってくることになっています。

　年神様に供えた鏡餅を雑煮やおしるこなどにして食べ、一家の円満を願う行事です。

　一般的には１月１１日に行います。 元々は鎧などの具足と一緒に供えた餅を雑煮にして食べる「具足開き」という武家の風習で、１月２０日に行われていました。
　三代将軍徳川家光が１月２０日に亡くなったため、２０日を忌日として避け、１１日に行うようになりました。
　武家の風習であったため、刃物で切るのは切腹を連想させるので、手で割ったり、木槌で砕いたりしました。手で割るのは大変そうですね。
「切る」という言葉を避けて「開く」という縁起の良い言葉を用いています。 鏡は円満を意味します。

　３連休の天気です。しばらく休んでいた冬将軍が南下します。

　この季節らしい寒さとなります。雪は降るのでしょうか。

　うれしいやら、さみしいやら、幸い東海地方は天気に恵まれるようです。　

　７日の朝に「セリ、ナズナ、ゴギョウ、ハコベラ、ホトケノザ、スズナ、スズシロ」の七草が入ったおかゆを食べて、その年一年の無病息災を願う風習があります。
　この日は五節句のひとつ「人日」で、七草の日、七草の祝い、若菜の節（せち）などともいいます。
　元々は中国で毎年官吏昇進を１月７日に決めることから、その朝に薬草である若菜を食べて立身出世を願ったのが「七草がゆ」の始まりです。これが日本に伝わり、平安時代には宮廷の儀式として七草がゆを食べるようになりました。一般に定着したのは江戸時代でした。

　七種の若菜の生命力を吸収するとともに青菜の不足しがちな時期の古人の優れた知恵です。七草がゆは消化吸収がよく、正月のご馳走で疲れた胃腸を休め栄養補給をするという、実に理に叶った料理です。１月７日に限らず、食べ過ぎや飲みすぎの翌朝にいただくといいですね。

　年が明けて初めて毛筆で一年の抱負や目標をしたためるものです。
　一般的には2日に行います。

　「吉書」とも呼ばれ、恵方に向かって、めでたい言葉や詩歌を書いたのが始まりです。
元々は宮中での儀式でしたが、やがて江戸時代の寺子屋や明治時代以降の学校で習字が必修となり、庶民の間にも広まるようになりました。
　学校や地域の行事で書き初め大会を行うところがありますが、家庭で行うところは少なくなったようですね。

　正式には、部屋に学問の神様である菅原道真公の掛け軸を掛け、新しい筆と墨を準備し、若水で墨をすり、恵方に向かって書をしたためます。

　寒の入りとは、これから寒さが厳しくなり、冬本番だという意味をもちます。私たちはこんな時期に、よく「身をきるような寒さですね」という言葉を使うことがあります。

　寒の入りの時期は、毎年１月５日ごろです。冬至から数えて１５日目、冬至と大寒のちょうど真ん中あたりになります。二十四節気では、「小寒」とも言われます。

　そして、今日から２週間後の「大寒」までが一年のうちで、最も寒くなると言われています。

　今年は、平年に比べ、異常なくらい暖かい年となっています。このあたりの平地にいつ雪が降るのかな？　

　「名にし負わば、逢坂山のサネカズラ、人に知られで来るよしもがな」は、有名な百人一首の一つでがあります。たくさんの実が綺麗に色づいています。夏の花が楽しみです。
　別名をビナンカズラ(美男葛？)ともいいます。８月頃、淡黄色の清楚な花を付けます。晩秋から冬にかけて赤い実を垂らすが、実の赤とやや大型の常緑の葉との色合いが釣り合っていて、とても美しいです。

　正月の子どもたちの遊びの風景がすっかり変わってしまいました。果たしてこれでいいのでしょうか？
　
　私が小さい頃は、近所の子どもといっしょにたこ揚げをしていました。走り回って風に上手に乗せて天高くグングン揚がれば気分は最高！でした。うまくいかないときは、そのこつを少し上の大人たちが自然と教えてくれました。

　独楽の回し方も同じです。最初はなかなかうまくいきませんが、何度もやってできたときの喜びは実に達成感があります。そして、自慢げに下の弟たちに教えてあげたものでした。コミュニケーションは自然とできるものです。

　開花時期は、 1／20 〜　3／25頃。春に他の花に先駆けて咲くので「まず咲く花」ということでだんだんと「まんさく」になっていったらしいです。

　また、花がたくさんつくので「豊年満作」から命名されたともいわれます。欧米でも人気があり、「魔女の榛（はしばみ）」という名前もついています。

　まもなく後半が始まります

　どのチームも頑張ってください。

【えび】長生きの象徴

　えびは、長いひげをはやし、腰が曲がるまで長生きすることを願って正月飾りやおせち料理に使われます。おせち料理には、小えびを串で止めた鬼がら焼がよく用いられます。

【ごぼう】細く長く幸せに

　細く長く地中にしっかり根を張るごぼうは縁起のよい食材として様々に使われています。たたきごぼうは、軟らかく煮たごぼうを叩き、身を開いて、開運の縁起をかついだもの。ごぼうの産地である八幡の名をとった、牛肉の八幡巻、穴子の八幡巻も正月らしい巻もの料理です。宮中で正月に配られる花びら餅の芯にも、ごぼうが用いられ、大切に扱われているのです。

【田作り】小さくても尾頭付き

　五穀豊穣を願い、 小魚を田畑に肥料として撒いたことから名付けられた田作り。片口鰯の小魚（ごまめ）を使った田作りは、関東でも関西でも祝い肴3品のうちの1品です。

【数の子】子宝と子孫繁栄を祈る

　数の子はニシンの卵。二親(にしん)から多くの子が出るのでめでたいと、古くからおせちに使われました。正月らしい一品です。

　ガーデンシクラメンは、年末年始頃から室内でもよく飾られます。
　色はさまざまで鑑賞用の園芸植物です。寒さに強い品種のことを特に「ガーデンシクラメン」と呼びます。
　別名「篝火花」（かがりびばな）。理由は篝火をたいているような花の形であることからです。また、「豚の饅頭」ともいわれます。これは、シクラメンの原産地であるトルコやイスラエルで、野生の豚がシクラメンの球根を食べたことから豚にとっては饅頭がわりということでつけられました。楽しい話です。

【錦玉子】　金、銀、錦にたとえて

　黄身と白身の2色が美しい錦玉子は、その2色が金と銀にたとえられ、正月料理として喜ばれます。2色を錦と語呂合わせしているとも言われます。錦織り成すあでやかさで祝いの膳を華やかにしてくれます。

【栗きんとん】　豊かさと勝負運を願って

　黄金色に輝く財宝にたとえて、豊かな1年を願う料理。日本中どこにでもある栗は、山の幸の代表格で、「勝ち栗」と言って、縁起がよいとして尊ばれてきました。

　初日の出の様子です。

　この地域の初日の出が見られる可能性が高くなっきました。

　とても、楽しみです。

　♪もういくつ寝るとお正月♪
　
　お正月を迎える準備で忙しい毎日です。

　私は、昔からこの年の瀬が好きでした。もうすぐ正月がくると思うと何か心がワクワクとしました。
　さて、お正月と言えば何でしょうか。

　１位　おもち　　　　　
　２位　雑煮　　　　　
　３位　お年玉　
　
　その他の意見としては「初詣」「年賀状」「おせち」「初日の出」「正月飾り」などがありました。
　さて、みなさんにとって、お正月と言えば何でしょうか？

２０１５年も残り少しで終わります。今年はどんなことがあったのでしょうか。

【１位】大村さん梶田さんノーベル賞
【２位】ラグビーＷ杯　日本３勝
【３位】「イスラム国」日本人殺害
【４位】マイナンバー始まる
【５位】関東・東北豪雨８人死亡
【６位】安全保障関連法が成立
【７位】北陸新幹線開業
【８位】建物の杭データ偽装
【９位】ＴＰＰ大筋合意
【10位】東京五輪エンブレム撤回

　２０１５年の某商業誌の十大ニュースでした！

　来年はどんなことがあるのでしょうか？

　どうか　よいことがいっぱいありますように・・・・